A. 여러분의 대부분이 지금까지 해왔던 공부는 시험 공부, 혹은 자격증 공부였을 것입니다. 시험이나 자격증을 위한 공부는 ‘이미 있는 지식을 얼마나 잘 이해하고 외웠는가?’하는 것을 평가합니다.

하지만 연구 논문은 ‘아직 없는 것’에 초점을 맞춥니다. 이미 있는 것에 기반해서 지식을 확장하는 것입니다. 그래서 논문 연구야말로 최고의 공부입니다. 특히 앞으로 인공지능 시대에는 ‘기존에 있는 지식’은 별 의미가 없습니다. 인공지능이 무조건 인간을 앞지를 것입니다. 하지만 ‘아직 없는 지식’은 인간만이 만들어낼 수 있고, 그래야만 의미가 있습니다. 새로운 사고를 하고 새로운 결과를 만들어 내는 것은 결국 논문입니다. 그리고 그 힘은 결국 여러분이 가진 독특한 ‘호기심’에서 나옵니다.

우리는 논문을 너무 어렵게 생각하는 경향이 있습니다. 논문은 전문가들의 영역이며, 아무나 할 수 없는 것이라 생각하는 것 같습니다. 이것은 낡은 고정관념에 불과합니다.

논문이라는 글은 다음과 같습니다. 내가 무언가 새로운 것을 발견했거나 새로운 것을 생각해 냈을 때 그것을 글로 쓰면 논문이 됩니다. 논문이 어렵게 느껴지는 이유는 논문의 형식이 워낙 엄격하고 까다롭기 때문입니다. 새로운 것을 알아냈을 때 그것이 올바른 방법으로 얻어낸 지식인지 아닌지를 엄격하게 따집니다. 그래서 논문쓰는 방법을 배우는 과정에서 호기심을 잃고 맙니다.

논문이라는 것을 조금 쉽게 접근하면 안될까요? 여러분이 역사를 공부하다가 어느 날 한 가지 의문을 가질 수 있습니다. 예를 들어, 이순신 장군은 누구나 존경하는 위대한 인물입니다. 그는 반드시 이길 싸움만 해서 거의 모든 전투에서 승리했습니다. 그런데 이순신 장군은 왜 명량해전에 참전한 것일까요? 명량해전은 패배할 것이 거의 확실했고, 상중에 있던 이순신은 전투에 나가지 않아도 되었습니다. 그런데도 그는 기어코 명량해전에 참전했고, 기적과도 같이 승리했습니다. 그는 도대체 무슨 생각이었을까요? 명량해전과 관련된 역사적 사실들을 연구해서 자신만의 생각을 덧붙여 새로운 해석을 한다면, 이것은 하나의 훌륭한 논문이 될 것입니다.

역사 시험을 친다면 명량해전과 관련해서 이미 있는 사실만을 외우면 됩니다. 답이 정해져 있습니다. 하지만 논문 연구는 다릅니다. 여러분이 얼마든지 새로운 해석, 새로운 평가를 내리고 새로운 사실을 발견할 수도 있습니다. 어쩌면 그것으로 인해 세상이 바뀔 수도 있습니다. 인류를 위한 위대한 일에 동참하시기 바랍니다.

A. 큐니버시티는 입학하면서 전공을 정하지 않습니다. 대신, 졸업하면서 자신만의 전공을 만듭니다.

전공이 정해져 있다는 것은 이미 해당 분야 전문가가 존재한다는 뜻입니다. 전문 지식을 효율적으로 학습시켜서 후배를 양성하기 위해 전공이 있습니다. 여러분은 이미 전문가들의 경쟁이 치열한 전공을 선택하고 싶으신가요? 혹은 아직 전문가가 없어서 새로운 연구가 필요한 분야의 개척자가 되고 싶으신가요?

큐니버시티에서 2년 동안 마음껏 공부하고 싶은 학문을 연구해 보세요. 그리고 아직 세상에 없는 여러분만의 전공을 만들고 졸업하세요. 큐니버시티는 적극적으로 여러분의 새로운 연구를 지원하겠습니다.

A. 아직 연구하고 싶은 것이 없나요? 축하드립니다. 당신은 지금부터 그 어떤 것이든 연구하셔도 됩니다. 연구를 신나고 재밌는 게임이라고 생각해 보세요. 아직 좋아하는 게임이 없다면 어떨까요? 지금부터 즐길 수 있는 게임이 무한히 많습니다. 어떤 게임이든 시작해 보고 자신이 좋아하는 게임을 찾아나가면 됩니다.

연구도 마찬가지입니다. 여러분의 호기심을 따라서 무엇이든 연구를 시작해 보세요. 그러다 보면 내가 더 좋아하는 것이 무엇인지 점점 더 잘 알게 됩니다. 나 자신에 대해서 더 잘 알게 되는 것입니다. 그러니 전혀 걱정하지 않아도 됩니다.

누구든 이미 연구원이 될 자격이 충분합니다.

A. 그렇지 않습니다. 만약 많이 알아야만 논문을 쓸 수 있다면, 아주 먼 옛날 처음 밤하늘의 별을 관찰하던 사람들은 어떻게 연구를 했겠습니까? 처음에는 누구나 아주 작은 호기심에서 연구를 시작하는 것입니다.

전문 지식을 많이 알기 때문이 아니라, 반대로 알고 싶은 것이 많기 때문에 연구를 하는 것입니다. 이미 많이 알고 있다면 왜 또 연구가 필요할까요? 무언가 모르는 것이 있기 때문에 연구를 하는 것입니다. 지금 아는 것이 아무것도 없다면, 지금부터 궁금한 것을 연구하기 위해 연구를 시작하십시오!

여러분은 지금까지 공부에는 답이 정해져 있다고 잘못 알고 있었기 때문에, 연구도 이미 전문 지식이 많은 전문가만 할 수 있다는 잘못된 생각을 갖게 되었습니다. 이것은 어디까지나 학교의 잘못입니다. 학교가 여러분의 호기심을 죽였던 것입니다.

그래서 큐니버시티 같은 대학교가 반드시 필요합니다. 큐니버시티는 진짜 연구를 하는 곳입니다. 궁금한 것을 해결했을 때 느껴지는 즐거움이 가장 큰 댓가인 ‘진짜 연구’를 시작하시기 바랍니다.