여름밤을 괴롭히는 모기! 그런데 신기한 건, 모기가 항상 특정 사람만 노린다는 점입니다. 왜 어떤 사람은 모기에 유독 잘 물리는 걸까요? 친구들과 함께 있다 보면 한 사람은 모기에 물려 가려워하는데, 다른 사람은 모기의 공격을 전혀 받지 않는 모습을 본 적 있지 않나요? 과학자들은 이런 현상이 단순한 우연이 아니라, 사람마다 몸에서 풍기는 특정 신호와 관련이 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 최근 연구에 따르면 모기들은 냄새, 체온, 혈액형, 그리고 우리가 내뿜는 이산화탄소의 양에 따라 공격 대상을 선택한다고 합니다.

모기가 가장 좋아하는 요소 중 하나는 바로 냄새입니다. 사람의 피부에는 박테리아가 살고 있는데, 이 박테리아가 만들어내는 화학 물질이 냄새로 변해 모기를 끌어들인다고 해요. 특히 땀이 많거나 운동을 한 직후에는 모기가 더 많이 달려들 확률이 높아집니다. 또한 체온도 중요한 요소입니다. 체온이 높아지면 더 많은 열을 방출하게 되고, 이는 모기들에게 강한 유인 신호가 됩니다. 심지어 혈액형도 영향을 미칠 수 있다고 하는데요. 한 연구에서는 O형 혈액형을 가진 사람들이 다른 혈액형보다 모기에 더 많이 물리는 경향이 있다고 밝혀졌습니다. O형은 다른 혈액형보다 피부 표면에 특정 화학 신호를 더 많이 방출하기 때문이죠.

또한, 우리가 숨을 쉴 때 내뿜는 이산화탄소도 모기를 유인하는 중요한 원인입니다. 큰 체구를 가진 사람이나 임산부처럼 더 많은 이산화탄소를 배출하는 사람은 모기에 더 노출되기 쉽습니다. 재미있게도 모기는 멀리서도 이산화탄소를 감지할 수 있는 특별한 능력을 가지고 있어요. 이러한 모든 요소들이 결합되어, 모기는 자신에게 가장 매력적으로 보이는 대상을 선택하는 것입니다. 그렇다면, 이런 모기의 행동을 막을 방법은 무엇일까요?

이번 연구 주제는 ‘모기가 좋아하는 사람의 특징’입니다. 이를 통해 모기의 행동 원리를 이해하고, 보다 효과적으로 모기를 퇴치할 수 있는 방법을 제안할 수 있을 것입니다. 냄새를 줄이는 피부 관리 방법, 체온을 낮추는 생활 습관, 그리고 새로운 모기 퇴치 기술 개발 등 다양한 연구 가능성이 열려 있습니다. 큐니버시티 연구원 여러분, 모기가 특정 사람만 좋아하는 이유를 탐구하고, 모기 퇴치와 관련된 혁신적인 아이디어를 논문으로 출간해 보시기 바랍니다.