2025년 3월, 대한민국 경상북도 안동과 의성에서 발생한 산불은 단순한 지역 재난을 넘어, 전국적인 기후 재난의 시작이자 관리 실패의 상징으로 기억되고 있습니다. 불씨 하나로 시작된 이번 산불은 수천 헥타르의 산림을 태우며, 산불 대응 체계와 기후 위기, 그리고 사회적 인식까지 총체적인 문제를 드러냈습니다.

사건의 시작은 의성군 안평면의 한 봉분 인근에서 발생한 작은 불씨였습니다. 당초 알려졌던 내용과 달리, 현장에서 불을 낸 사람은 대구에 거주하던 성묘객의 딸로 추정되며, 이장이 연기가 나는 것을 보고 현장에서 성묘객 두 사람을 붙잡은 뒤 차량 번호를 기록하고 도망가지 말라고 언급한 것이 사건의 실질적 신고로 이어졌습니다. 파란색 라이터와 술병 뚜껑이 발화 지점에서 발견되었고, 성묘객은 쓰레기를 태우다 불이 옮겨붙었다는 진술을 한 것으로 전해졌습니다. 의성군 특별사법경찰은 이 사건과 관련해 3월 31일, 성묘객을 산림보호법 위반 혐의로 입건해 소환 조사할 예정입니다.

하지만 이번 화재가 이례적일 만큼 대형 산불로 번진 진짜 이유는 단순한 실화 때문만은 아닙니다. 의성군과 안동은 본래 강수량이 적고 건조한 지역인데다, 최근에는 경북 동해안 일대의 고수온으로 고기압이 발달하며 봄철 강수량이 극단적으로 감소했습니다. 여기에 기압배치가 남고북저형으로 형성되면서 강한 서풍이 지속적으로 불었고, 이 바람은 산불을 빠르게 확산시켰습니다. 기후위기가 이미 지역 기후를 구조적으로 바꿔놓고 있었던 것입니다.

기후 전문가들은 산불의 계절이 과거 4월에서 3월로 앞당겨졌다는 점에 주목합니다. 부경대 김백민 교수는 “3월 산불이 이례적이 아니라 일상이 될 수 있다”며 기후위기가 산불 패턴 자체를 바꾸고 있다고 분석했습니다. 이번 안동·의성 산불은 단일 사건이 아니라, 전국 동시다발적으로 발생한 2025년 3월 산불 사태의 대표적인 사례이며, 이는 앞으로 반복될 가능성이 높은 복합재난이라는 뜻입니다.

더욱 심각한 문제는 이 지역이 ‘예고된 대형 산불 위험 지역’이었음에도 불구하고 아무런 대비책이 없었다는 사실입니다. 의성군은 20년 전부터 대형 산불 위험이 지적되어 왔지만, 산불 감시용 CCTV는 단 한 대도 설치되어 있지 않았고, 영남권 전체에도 단 43대의 산불 CCTV만 운영 중이었습니다.

이번 연구 주제는 ‘2025 안동·의성 산불의 발생 경위, 확산 원인, 그리고 기후위기와의 연관성 분석’입니다. 큐니버시티 연구원 여러분, 작은 불씨 하나가 어떻게 기후적 조건과 맞물려 대참사로 이어졌는지를 구조적으로 분석하고, 예방과 대응 시스템의 구멍을 찾아내는 종합적 연구를 진행해 보시기 바랍니다. 이 산불은 단지 ‘한 명의 실수’가 아니라, 우리 사회가 준비하지 못한 위기의 예고편이었을지도 모릅니다.