왜 ‘창녀 작가’ 넬리 아르캉은 오히려 베스트셀러가 되었을까?
넬리 아르캉은 캐나다 문학계에서 특별한 존재입니다. 그녀는 본명인 이자벨 포르니에(Isabelle Fortier) 대신 필명 ‘넬리 아르캉’을 사용하여 자신만의 독특한 삶을 이야기했습니다. 무엇보다도 충격적인 점은, 그녀가 성매매 종사자였던 경험을 바탕으로 자전적 소설을 썼고, 그 작품이 대중과 평단 모두에게 큰 반향을 일으켰다는 것입니다. ‘창녀’라는 낙인이 아니라, 인간 존재의 복잡성과 현대 사회의 병리적 구조를 예리하게 드러낸 고백 문학이었기에 가능한 일이었습니다.
하지만 상식적으로는 낙인찍히기 쉬운 직업을 이렇게 정면으로 드러내면서도 오히려 찬사를 받았다는 사실은 의문을 품게 만듭니다. 왜 사람들은 그녀의 고백에 공감했고, 그녀의 글을 베스트셀러로 만들었을까요? 넬리 아르캉은 단순한 폭로가 아니라, 인간 내면의 불안, 욕망, 고독을 섬세하고 치열하게 풀어냈습니다. 특히 아름다움과 젊음, 소비사회에서 여성이 겪는 압박을 자신의 고통을 통해 드러냈기 때문에, 많은 이들이 그녀의 글에서 자신의 모습을 발견할 수 있었던 것입니다.
그녀의 영향력은 사후에도 이어졌습니다. 2010년, 캐나다 퀘벡 주 몬트리올에는 ‘넬리 아르캉 미디어 라이브러리’가 세워졌습니다. 이는 단순히 작가의 이름을 기리는 것을 넘어, 사회가 편견과 싸운 한 인간의 용기와 고통을 존중한다는 상징적 의미를 가집니다. 교양과 지성의 공간인 도서관에 창녀 출신 작가의 이름을 붙였다는 것은, 인간 존재의 복합성과 문학의 힘을 인정하는 진보적 태도를 보여준 것입니다.
이번 연구 주제는 “넬리 아르캉의 고백문학과 현대 사회의 위선에 대한 비판”입니다. 그녀의 작품을 통해 현대 사회가 어떻게 외모지상주의, 소비주의, 여성 억압을 양산하는지를 분석하고, 그 속에서 한 개인이 문학을 통해 어떻게 저항했는지를 연구해 봅시다. 큐니버시티 연구원 여러분, ‘넬리 아르캉과 현대 사회의 이중성’이라는 키워드로 깊이 있는 논문을 준비해 보시기 바랍니다.
