오늘날 사회 불평등은 너무나도 당연한 현실처럼 느껴집니다. 하지만 인류는 원래부터 불평등한 사회를 이루며 살았을까요? 고고학과 인류학 연구는 인류가 처음으로 집단 생활을 시작했을 때, 상대적으로 평등한 구조를 가졌을 가능성을 시사합니다. 그럼 불평등은 언제, 왜 발생했을까요?

고대 문명의 기록과 유물은 불평등의 시점을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 예를 들어, 농업 혁명은 잉여 생산물을 가능하게 했고, 이는 재산 축적과 소유권의 개념을 탄생시켰습니다. 초기 농업 사회에서는 저장된 식량과 자원을 관리하는 소수가 생겨났고, 이들은 점차 권력을 갖게 되었습니다. 또 다른 가설로는, 인구 증가와 정착 생활로 인해 자원 분배에 갈등이 생기면서 불평등이 심화되었다는 주장이 있습니다.

흥미로운 점은, 불평등이 단순히 경제적 문제로 끝나지 않았다는 것입니다. 종교와 문화적 제도가 불평등을 정당화하거나 구조적으로 고착화시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 신과 왕을 연결짓는 신성한 통치 이념, 혹은 특정 집단만이 가진 특권적 기술(예: 금속 세공)은 불평등한 권력 구조를 유지시키는 수단이 되었습니다.

이번 연구 주제는 고대 문명의 사회적 불평등이 시작된 시점과 원인을 탐구하는 것을 목표로 합니다. 불평등의 초기 사례를 고고학적 자료와 인류학적 관점에서 분석하고, 현대 사회의 불평등이 어디에서 기원했는지에 대한 통찰을 제공합니다. 큐니버시티 연구원 여러분, 불평등의 기원을 연구하여 오늘날의 사회 구조를 이해하는 데 기여해 보세요.