게코도마뱀(Gecko)은 전 세계적으로 인기 있는 파충류 반려동물 중 하나이며, 특히 레오파드 게코(Leopard Gecko)와 크레스티드 게코(Crested Gecko)는 다양한 색상과 패턴을 가진 모프(Morph)가 개발되면서 더욱 많은 사랑을 받고 있습니다. 하지만, 이러한 다양한 모프들은 어떻게 만들어진 것일까요? 각 모프는 언제, 어디서, 누구에 의해 개발되었고, 어떤 유전적 특징을 가지며, 현재 어떤 형태로 사랑받고 있을까요?

모프란, 자연적 돌연변이나 인위적인 선택 교배(Breeding) 과정을 거쳐 특정한 색상, 패턴, 유전적 특징을 가진 개체를 지속적으로 만들어낸 결과물을 의미합니다. 예를 들어,
✅ 레오파드 게코의 ‘트렘퍼 알비노(Tremper Albino)’

• 1996년 론 트렘퍼(Ron Tremper)에 의해 개발된 최초의 알비노 계열 모프
• 일반적인 레오파드 게코보다 붉은색과 오렌지색이 강조됨

✅ 크레스티드 게코의 ‘릴리 화이트(Lilly White)’

• 2010년대 초반 영국의 리처드 힐(Richard Hill)에 의해 개발됨
• 유전적 공우성(Trait)으로 인해 크레스티드 게코의 색상을 극적으로 밝게 만드는 특징

이러한 모프들은 유전적 계보를 추적할 수 있으며, 특정한 형질을 유지하거나 새로운 형질을 만들기 위해 어떤 부모 개체가 사용되었는지도 연구할 수 있습니다.

하지만 모프 개발에는 윤리적인 이슈도 존재합니다.
⚠️ 유전병과 근친교배 문제 → 특정 색상을 만들기 위해 근친교배가 과도하게 이루어질 경우, 면역력 저하, 성장 장애, 시력 문제 등의 유전적 질환이 발생할 수 있습니다.
⚠️ 반려동물 시장의 상업화 → 일부 희귀 모프는 비싼 가격으로 거래되며, 무분별한 브리딩이 이루어지기도 합니다.

이번 연구 주제는 ‘게코도마뱀 모프의 계보와 유전적 형질 분석’입니다. 과거부터 현재까지 개발된 주요 모프들의 계보를 추적하고, 유전적 특징과 브리딩 과정을 분석하는 것은 생물학적으로도, 반려동물 문화적으로도 매우 가치 있는 연구가 될 것입니다. 큐니버시티 연구원 여러분, 게코도마뱀의 모프 계보학을 연구하고, 그 결과를 논문으로 출간해 보시기 바랍니다.