예수는 왜 스스로 십자가를 선택했을까, 도망치지 않고?

두천년 전, 예루살렘의 어느 언덕 위에서 한 청년이 세상을 바꿔버린 선택을 했습니다. 그는 수많은 제자를 거느리고 있었고, 사람들을 고치고 위로하며 누구보다도 지혜로웠던 인물이었습니다. 하지만 자신의 죽음이 다가오는 걸 알면서도 피하지 않았죠. 심지어 가까운 제자가 배신할 것도, 그 배신이 자신을 죽음으로 이끌 것이라는 것도 미리 알고 있었다고 전해집니다. 그런데 왜 그는 끝까지 도망치지 않았을까요? 성서뿐 아니라 인문학, 역사, 심리학 연구자들까지 이 질문을 두고 수천 년 동안 고민해 왔습니다. 최근 신학자들이 제시한 관점에 따르면, 예수의 ‘죽음 수용’은 단순한 종교적 상징이 아니라 ‘선택할 수 있었던 희생’의 철학적 선언이었다고 합니다.

일부 연구자들은 그가 죽음을 통해 인간의 자유의지를 실험했다고 말합니다. 만약 예수가 도망쳤다면, 그는 권력과 폭력 앞에서 인간다운 선택을 포기하는 또 한 명의 생존자에 불과했을지도 모릅니다. 하지만 그는 ‘자신의 원칙’을 끝까지 놓지 않음으로써, 인간이 스스로 도덕적 선택을 할 수 있다는 가능성을 몸으로 증명하려 했다는 해석이 있죠. 이건 마치 철학자 소크라테스가 독배를 마신 장면과도 닮아있습니다. 소크라테스는 법에 불복하지 않겠다는 신념으로, 예수는 사랑과 용서의 원칙을 버리지 않겠다는 결의로 죽음을 마주한 것이죠. 그 두 죽음은 단순한 비극이 아니라, ‘도망치지 않는 자유’를 선택한 상징이 되었습니다.

또 다른 관점에서는 예수의 선택을 ‘정체성 선언’으로 봅니다. 고대 사회에서 지도자나 예언자는 대부분 신의 권위를 빌려 자신을 보호했지만, 예수는 오히려 신의 아들이라면서도 고통을 피하지 않았죠. 그는 신이라는 절대적 존재가 아니라, 인간이면서 동시에 궁극의 인간이 될 수 있다는 가능성을 보여주려 했던 겁니다. 역사학적으로도 흥미로운 점은 당시 로마제국이 십자가형을 ‘가장 수치스러운 죽음’으로 여겼다는 겁니다. 그런데 그 수치를 거꾸로 ‘승리의 상징’으로 뒤집은 것은, 죽음을 이기는 신의 기적이 아니라 인간의 결단이었을지도 모릅니다.

이번 연구 주제는 ‘예수가 왜 죽음을 피하지 않았는가?’입니다. 이 질문은 단지 신앙의 영역이 아니라, 인간의 선택과 자유의지, 그리고 윤리적 용기에 대한 본질적인 물음을 던집니다. 큐니버시티에서는 이를 철학, 역사, 심리의 융합 주제로 탐구할 것을 권합니다. 여러분의 논문에서는 ‘희생의 선택’이 인간 존재를 어떻게 변화시키는가, 또 오늘의 사회에서 ‘도망치지 않는 결단’이 어떤 의미를 지니는지를 연구해 보세요. 큐니버시티 연구원 여러분, ‘십자가의 선택’에 대해 깊이 연구하고, 그 결과를 논문으로 출간해 보시기 바랍니다.